Lettre inédite de Gustave Courbet à Alfred Bruyas (1853) : face à Émile Nieuwerkerke, directeur des Beaux-Arts, l’artiste refuse les conditions gouvernementales et impose sa liberté artistique. Ce récit franc et passionné révèle sa fierté, son refus d’un comité d’Exposition de 1855 et sa quête d’autonomie créative. Témoignage essentiel sur la lutte pour l’art libre et l’indépendance des artistes au Palais-Royal. Il évoque aussi ses 15 000 F de droits d’entrée pour ses Baigneuses, le succès médiatique quotidien et son projet d’exposition rivale. Mots-clés : Courbet, liberté artistique, Exposition 1855, Beaux-Arts, Nieuwerkerke.