Étude de l’allégorie réelle mal comprise dans la théorie de l’art selon Proudhon (1851), où la succession d’abstractions « d’idéalité en idéalité » mène à l’absurde. Analyse de la satire de Cham (Ce qu’on appelle des idées nouvelles, 1848), qui accuse Proudhon de piller son système esthétique aux philosophes grecs et romains. Mise en lumière de l’indépendance prousthonienne face au platonisme, réhabilitation de sa théorie esthétique, clarification de la notion d’idéalité artistique et rectification du malentendu sur « l’allégorie réelle ».