Identification précise des 16 figures de L’Atelier de Courbet par Hélène Toussaint (1977) : diplomates, journalistes, révolutionnaires et proches du peintre croqués sous forme de symboles historiques – Achille Fould (ministre Napoléon III), Louis Veuillot (ultramontain), Lazare Carnot (Républicain 1793), Garibaldi (Risorgimento italien), Kossuth (Hongrie insurgée), Kościuszko (Pologne), l’Hercule turc, Napoléon III chasseur, Émile de Girardin croque-mort, Hertzen (socialisme russe), Apollonie Sabatier, Virginie et Émile Binet… Décodage politique et artistique du chef-d’œuvre réaliste. Analyse contextuelle et classement symbolique pour enrichir la compréhension du réalisme engagé de Courbet.