Courbet à Londres demeure un voyage douteux : sa lettre à Champfleury évoque une rencontre avec l’« Irlandaise » mais aucun document ne confirme son passage. Le lien ferroviaire Dieppe–Newhaven, inauguré en 1847, rend le trajet plausible, mais l’absence de témoignages conforte le mystère. L’analyse de Benedict Nicolson (voyage réel) et Jack Lindsay (influence de Flora Tristan) explore l’origine de ce modèle incarnant la misère irlandaise et la critique du capitalisme industriel. Ancré dans la tradition des Paupertas, ce regard réaliste et socialiste sur l’Atelier offre une perspective inédite de l’iconographie courbétienne.