Baudelaire et Courbet : amitié avortée explore la relation intime entre le poète et le peintre, de leur cohabitation bohème (1847–1849) et la commande du portrait de 1848 à l’atelier de l’Allégorie réelle, jusqu’à leur rupture autour du réalisme contre l’imagination. Étude de leurs écrits croisés (notices du Salon 1855, caricatures), des projets inachevés (La Source d’Hippocrène, Puisque réalisme il y a), du rôle de Champfleury et Proudhon, et des enjeux esthétiques et sociaux d’un conflit artistique fondateur.