Manet, figure majeure de l'art moderne, considérait l’injure de “peintre d’histoire” comme le comble du formalisme académique. Préférant la spontanéité des impressions fugitives à l’atelier contraint, il révolutionna la peinture sur le motif, ouvrant la voie au réalisme et à l’impressionnisme. Cette approche vivante valorise l’observation directe et la vie quotidienne, offrant un style authentique et novateur. Son héritage marque une rupture décisive dans l’art du XIXe siècle, célébrant l’expressivité et la vitalité du réel. Manet incarne la transition vers l’art moderne, privilégiant l’inspiration du réel et l’instantanéité de la création. Ce témoignage d’Antonin Proust illustre le mépris de Manet pour l’académisme et sa vision novatrice de l’art.