Dans "Le cabaret de Paul Niquet", Eugène-François Vidocq relate l’essor d’un bandit devenu brigadier officieux et l’inauguration de son estaminet au 26 rue aux Fers, au cœur des Halles. Étayé par Eugène Sue, Gérard de Nerval et Privat d’Anglemont, ce récit d’histoire sociale du Paris du XIXe siècle dévoile les mœurs populaires : chiffonniers, ivrognes, souteneurs et prostituées, la mise en scène d’espaces secrets pour satisfaire les curieux, l’expansion en province et dans les colonies, et la démolition finale de ces tavernes mal famées.