“Les magasins prétextes” propose une analyse inédite du commerce vénal et de la prostitution masquée aux abords du Palais-Royal et dans les villes de province au XIXe siècle. Modistes, lingères, parfumeries et ganteries servaient de couvertures, transformant leurs devantures sommaires en salons d’essayage cordiaux. Ali Coffignon et Charles Vilmaître distinguent trois types de « boutiques à surprise », détaillent raids policiers, réseaux de rabatteurs, logistique de réapprovisionnement et rotation des filles. La série de James Tissot (1885) illustre cette ambiguïté. Une synthèse rigoureuse sur un pan méconnu de l’urbanisme marchand.