Le Réalisme sacré de van Gogh

Une tradition familiale Vincent est fils et petit-fils de pasteur protestant et souhaite, à l’âge de vingt-trois ans, se consacrer à l'évangélisation. Il alterne études en théologie - à Amsterdam (1877-78) et Bruxelles (1878) - et expériences sur le terrain en tant que prédicateur - à Ramsgate et Londres (1876), puis dans le Borinage belge (1879) -.

Question d'optique 1880. Comme il n’a pu se conformer à l’enseignement théologique, il ne tolère pas plus l'enseignement des beaux-arts et s’instruit sur la base de manuels de dessin. Et pour mieux maîtriser la perspective, il recourt à un cadre perspectif à travers lequel il observe ses motifs. L’optique est une spécialité hollandaise qui satisfait aux exigences visuelles de la foi réformée.

L'amour de l'artisanat Vincent décrit ses toiles tantôt comme des tissages de fils de peinture, tantôt comme des champs labourés par son pinceau ; ce faisant, il assimile son travail de peintre au labeur d’un tisserand ou d’un paysan et célèbre à la fois son travail de peintre comme en tant qu’ascèse et le labeur rédempteur des travailleurs qu’il dépeint.

Arles la Catholique Vincent est installé à Arles et découvre le folklore provençal catholique avec ses crèches vivantes, ses marchés aux santons et pèlerinage des Saintes-Maries-de-la-Mer. La série des Berceuses peut être interprétée comme la réponse sécularisée d’un ancien prédicateur aux rencontres avec une culture catholique vivante.