La Saga impressionniste
Célèbres et admirés, déconstruction d’un mythe
Le terme « impressionnisme » renvoie-t-il à une école clairement définie ? Dans ce but, interrogeons point par point nos certitudes. Le mouvement serait né d'un vaste scandale cher aux genèses modernistes.
L'impressionnisme serait-il une école ? Qui en serait alors le maître, les disciples ? L'impressionnisme se distinguerait-il par un style propre ? Encore faudrait-il justifier ´une cohérence stylistique entre Claude Monet et Edgar Degas. Un sujet de prédilection commun ? Quand les uns optent pour le paysage intemporel tandis que les autres croquent les figures de la vie moderne, la généralisation est trompeuse.
Cette conférence reviendra sur certains préjugés, abordant l'impressionnisme à l'aune de sa pluralité. Apprendre à regarder les tableaux les plus connus sans admettre le convenu de l'histoire.
Les précurseurs Eugène Delacroix et Gustave Courbet, pour l’abandon du sacro-saint fini académique et l’affirmation de la primauté de la couleur sur le dessin. Eugène Boudin et Barthold Jongkind, pour leur réalisme atmosphérique et leur traitement des vues de mer.
Amitiés et singularités Si les jeunes peintres Monet, Renoir et Bazille étaient des amis proches, partageaient un penchant pour la contestation, rêvaient de bousculer l'ordre établi et sortaient ensemble pour peindre en plein air, ils étaient aussi très différents dans leur style et leur personnalité ; des différences qui méritent qu'on s'y arrête.
Revue de huit expositions indépendantes entre 1874 et 1886 Le Salon rechigne à les exposer d'où la nécessité d’exhiber en marge du cadre officiel ; s'ensuivent huit expositions indépendantes, dites expositions impressionnistes, -un label d’origine satirique-. Cette logique d’exhibition commune masque pourtant des différences profondes de personnalité et de style entre exposants.
Saisir une impression fugace Étude comparative des Grenouillère de Renoir et de Monet. Étude du degré de fugacité dans les travaux de Claude Monet, d’Auguste Renoir ou d’Edgar Degas. Peut-on les qualifier de peintres d'impressions?
John Rewald, The History of Impressionism, Museum of Modern Art, 1973
Richard R. Bretell, Impression, Painting Quickly in France, 1860-1890, Yale UP., 2000